美國愛屋動物醫療團隊 李學文醫師

「漫談關節炎」
1.退化性關節炎

退化性關節炎是負擔關節的非感染性、漸進性疾病。

正常的關節軟骨是白色光滑而半透明的，它是由軟骨細胞及包圍軟骨細胞的海綿樣基質所組成的，此基質的主要成分為膠原、多醣蛋白及水份。於退化性關節炎發生的初期，軟骨會呈現黃色不透明狀且有部分表面軟化而變得粗糙。

隨著疾病的發展，這些軟化的軟骨就會龜裂磨損，使得下層硬骨被暴露出來。同時，發生變化的軟骨會進行重組織並增加硬度，殘存的軟骨則會開始被磨損。最後，關節處就會有骨贅形成。磨損之後軟骨會進行修復，但軟骨細胞來不及產生足夠的海綿樣基質，因此受磨損的軟骨組織無法自行修復。事實上，軟骨組織根本沒有足夠的血液供應來進行修復。

造成退化性關節炎的主要原因為關節的不穩定性或是老年化。在老年動物為老年退化性關節炎，在年輕動物則包含了外傷、瘀血、關節結構異常、十字韌帶斷裂、膝蓋骨脫臼或斷裂性軟骨炎。

症狀

症狀最常於中年時期開始出現並隨年齡增加而變得更嚴重。
早期症狀很輕微，包含輕度的活動力減退、僵硬、較不愛玩及不喜歡長途散步。
因受到影響的關節不一，中期的症狀包括起身緩慢、上下樓梯緩慢及不敢或不想跳躍。

到此階段，僵硬的症狀會隨著開始運動的時間而逐漸消滅，這就是所謂的熱身效應。動物或許一整天都不會有症狀或是只有在休息一段時間後再起身時才有症狀。隨著疾病發展至更嚴重的階段，動物可能會拒絕站立及行走。溼冷的天氣常常會使得症狀變得更嚴重，這不只是因為氣溫冷的緣故而氣壓也扮演著很重要的腳色。

影像攝影X光片

由於我們無法從X光片上看到軟骨，因此於退化性關節炎的早期我們可能只會看到關節空隙減小。到後期則能看到骨贅形成及關節的變形。

治療

治療在於減少疼痛及促進運動來增加肌肉對關節的支持。對於退化性關節炎治療的長期目標就是維持肌肉對關節的支持並減緩軟骨的持續破壞，及股贅的持續形成。隨著疾病的持續惡化，疼痛也會增加，就必須使用阿斯匹靈或是更強效的止痛藥物來控制疼痛。類固醇類的藥物由於有相當的副作用，應該在其他藥物無效時才使用。

這些止痛藥物應該要足以維持動物的正常行走、慢跑及游泳的能力。
游泳是最好的運動，因為其能達到最大範圍的運動且負重最小。應避免過度勞累的運動。過重的動物應減重。如果選擇手術治療則於手術後要進行被動的伸展彎曲運動復健以避免關節僵硬，之後則開始輕量運動並逐漸邁向恢復完整的運動能力。

另一種療法則為使用一種能幫助修復軟骨基質的藥物（即目前所使用之關節軟骨保護藥品-Glucosamine等）。這些新ㄧ代的藥物對於發生不可逆變化前的關節炎治療是劃時代的創新。

2.感染性關節炎

感染性關節炎感染性關節炎是為生物穿透骨液囊膜而感染，最常見的為細菌性關節炎，尤其是金黃葡萄球菌。最常見的三個原因包括1.關節的穿刺傷2.菌血症3.骨髓炎散佈至關節。

ㄧ但細菌進入關節，軟骨基質及開始退化。有時即使將感染清除了，軟骨的破壞卻仍然持續發生。這可能是音。這可能是因為軟骨細胞無法產生足夠的基質以進行修復。

臨床症狀為典型的發炎症狀：腫脹、發熱、疼痛、及偶然的周圍皮膚紅腫。受影響的關節可能不只一個。體溫常常會上升，病患可能會精神不佳、偶爾厭食、拒絕運動或是有跛腳的症狀。應仔細檢查發生症狀的肢體是否有穿刺傷。

欲確診感染性關節炎的唯一方法為滑液囊液或滑液囊組織的細菌分離。病史、症狀、滑液囊液分析及影像攝影學都只能幫助排除其他造成關節疼痛的原因。